認知症と味覚の変化について
人生の楽しみとして、おいしいものを食べるということは心にもいい影響を与えます。
ところが、高齢になると味覚が変化、というより「劣化」してきて食べる楽しみを奪ってしまいます。
介護施設では、ティータイムにコーヒーや紅茶を出すことがありますが、通常の砂糖の量では甘さを感じない方がいらっしゃいます。
私たち健常者にしてみれば、「甘すぎて気持ち悪くなる」くらいの量でようやく満足したりします。
これは食事にも言えることで、味付けを薄く感じることが多くなるようで、醤油やソースを掛けないと食べられないこともあります。
味覚異常の原因はいろいろあります。
加齢に伴う「味蕾（みらい）」という味を感じる組織の萎縮・減少。
また、味を味蕾に届けるための「唾液の減少」もあります。
食習慣の偏りによる亜鉛不足、「舌苔（ぜったい）：の堆積による感覚鈍麻、味覚神経や脳細胞のダメージ、薬物による副作用などなど・・・
多種多様な原因が考えられます。
高齢者の場合、このほとんどに当てはまるのが推測できると思います。
認知症の方の味覚異常のリスクと対処
味覚異常では、塩辛さも甘みも感じづらくなる反面、何も食べてないのに嫌な味を感じてしまうという「味覚純麻」の場合があります。
味覚鈍麻は、高血圧や肥満のリスクが高まりますし、嫌な味を消すために常に甘いもの（アメなど）を口にしてしまうこともあります。
薬物性の味覚異常であれば、医師に相談して、薬の種類を変えるなどして対処します。
薬物以外の場合には、上記の原因をできるだけ排除していくしかないと思います。
亜鉛を摂ることは可能ですし、舌苔は口腔ケアをすることで防げます。
いずれにしても一度、医師の診察を受けてみることをおすすめします。