アルツハイマー型認知症の誤嚥（ごえん）は大きな問題
アルツハイマー型認知症になった方の誤嚥（ごえん）は、とても大きな問題の一つです。
誤嚥とは、食べ物や飲み物、あるいは唾液などを誤って気管に入れてしまったり、食べ物ではない異物を誤って飲み込むことを指します。
アルツハイマー型認知症では、この誤嚥による事故がとても多いのです。
ここでは、アルツハイマー型認知症の誤嚥についてご説明します。
アルツハイマー型認知症の誤嚥が起きる原因は？
アルツハイマー型認知症において、誤嚥が起きる原因は何でしょうか？
アルツハイマー型認知症では、咀嚼（そしゃく）や嚥下機能（えんげきのう）は比較的後期まで保たれています。
嚥下機能とは、食物を認識して、口、喉、食道を経て胃に到達させるまでの能力のことです。
しかし、アルツハイマー型認知症では、食事の際に、食事を認識できずに、なかなか食べ始めることができないということは頻繁にあります。
アルツハイマー型認知症の方は、嚥下機能が保たれていますが、誤嚥事故が起きることがよくあります。
向精神薬や眠剤の影響で、傾眠傾向にある方は、しっかり目が覚めてから食事をする必要があるのです。
そうしないと、口の中に食べ物を飲み込まずに残していて、何かの拍子で誤嚥する危険性をはらんでいます。
また、アルツハイマー型認知症の方は、最初は食べ物とわかっていても、途中で食事をしていることを忘れてしまうこともあります。
無理に口に食べ物を運ばれて、口の中にため込んでしまい、誤嚥してしまうということも起こり得ます。
むせてせき込み、食べ物を吐き出してしまえばいいのですが、稀に「むせ」もないままに誤嚥してしまっているときもあります。
そのため、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）は高齢者にとても多い病気です。
アルツハイマー型認知症の方の食事中は、特に注意が必要です。
アルツハイマー型認知症の誤嚥を防ぐための対処、注意点は？
では、どうしたらアルツハイマー型認知症の方の誤嚥を防ぐことができるのでしょうか？
アルツハイマー型認知症の患者さんの食事の時は、声かけをしながら、しっかり覚醒した状態で食べてもらいましょう。
これだけでも、ずいぶん誤嚥を防げます。
食器の出し方も、ワンプレートにするとか、工夫をした方がよいです。
アルツハイマー型認知症の方は、食べ始めるのにとても時間がかかります。
なので、食事だということを認識してもらうためにも、はじめは介助しながら食べてもらうのもいいでしょう。
食事介助の時は、一口の量やスピード等、その方にあわせたペースで行うようにすることで、誤嚥を防げます。
アルツハイマー型認知症の方は、食べ方がわからなくなるため、噛むことをせず誤嚥につながることもあります。
その点に対しても十分留意して、よく観察しながらの介助が必要です。