認知症と年齢の関係について
認知症と年齢というものは、切っても切れない関係性があります。
当然のことながら、年齢が高くなればなるほど、認知症の有病率は上がっていきます。
では、認知症の「年齢別統計」を見てみましょう。
６５～６９歳の認知症有病率を１．５％とすると、８５歳以上の認知症有病率は、その１８倍ほどの２７％以上にもなっています。
年齢が５歳上がるごとに、有病率は倍増していく形をたどっています。
そんな中、６４歳以下での「認知症の発症率」も増えてきているのが現状です。
厚生労働省では、６４歳以下で発症した認知症を「若年認知症」と定めており、認知症発症の平均年齢は、約５１歳となっています。
また、認知症の人の割合は、女性より男性の方が多いとされています。
発症する種類としては、「アルツハイマー型認知症」と「脳血管性認知症」が圧倒的な割合を占めています。
年齢による認知症の分類
厚生労働省の場合、６４歳以下での認知症発症を「若年認知症」と定義していますが、日本認知症学会では、年齢別にもう少し細分化しています。
- １８～２９歳での発症・・・「若年期認知症」
- ４０～６４歳での発症・・・「初老期認知症」
- ６５歳以降での発症・・・「老年期認知症」
と分類しています。
若年性認知症の場合、本人も家族も「この若さでまさか？」という思いが、どうしても脳裏をよぎるようです。
また、医師も先入観からか、「別の病気」を想定することも多いため、「認知症の確定」が遅くなりがちなのです。
なお、認知症の患者は、今（2015年現在）から１０年後には、７００万人を超え、６５歳以上のナント、５人に１人に上ると言われています。
今後ますます「認知症介護」における社会制度の改善が必要になってくるのはもちろん、ご家族内での意識の向上が不可欠となる時代と言えるのです。